Le Sphinx

Le Sphinx

Le Sphinx de Gizeh est sans doute le plus grand symbole de l'Égypte et en même temps certainement le plus grand mystère du pays. De quand date sa construction ? Qui l'a commandé ? Quel visage représente t-il? C'est autant de questions que les historiens se posent sans trouver de réponses à la véracité irréfutable. Les hypothèses se bousculent, chaque fois plus élaborées. La première thèse officielle était que sa construction date de -2500, où l'Égypte était sous le règle de Khéphren dont le Sphinx serait le portrait. Aujourd'hui plusieurs indices laissent penser qu'il s'agirait du visage de Khéops.

Les caractéristiques du Sphinx

Le Sphinx est imposant avec une longueur de 73 mètres, une hauteur d'une vingtaine de mètres et une largeur de 14 mètres. Rien que la largeur de son visage atteindrait les 4,15 mètres. Le Sphinx est une statue d'un lion couché avec un visage humain. Le Sphinx a la tête tournée vers l'est, là où le soleil se lève. Son visage a été taillé dans une crête de calcaire (c'est avec celle-ci qu'ont aussi été construites les pyramides de Gizeh). Le Sphinx porte sur la tête un Némés qui est la coiffe emblématique des pharaons de l'ancien empire. Les oreilles, la barbe et la coiffe auraient permis d'identifier le visage à celui de Khéops. Cela serait en fait Djédefrê, le fils de Khéops et le frère de Khéphren qui aurait ordonné l'édification de cette statue en hommage à son père.

Les dégradations du Sphinx

Le Sphinx a dû être désensablé à plusieurs reprises tant il souffre de l'érosion due au sable qui s'amoncelle sur le corps de la statue. L'homme est également responsable de la dégradation du Sphinx : son nez a été détruit par un boulet de canon. La légende racontait que les armées de Bonaparte avaient sciemment abimé la statue pour asseoir leur pouvoir. Il a depuis été démontré qu'il s'agissait plus probablement d'un fait des Mamelouks qui ont occupé l'Egypte durant plusieurs siècles.