Ellis Island

Ellis Island

Ellis Island est une île au nord de Liberty Island aux Etats-Unis, à moins d'un kilomètre de la statue de la liberté. C'est sur cette île que les immigrants posaient pour la première fois le pied sur le sol américain, après avoir posé les yeux sur la statue de la liberté. Les services d'immigration y contrôlaient le flux d'immigration de 1892 à 1954. Au total pendant cette cinquantaine d'années, Ellis Island verra passer plus de 16 millions d'immigrants. Après avoir été abandonnée, l'île sera nommée monument national par le président Johnson en 1965. Après plus de 150 millions de dollars dépensés afin de restaurer le site, Ellis Island rouvrira ses portes en 1982. Depuis, ce sont plusieurs millions de touristes qui se rendent sur cette île chargée d'histoire.

L'histoire d'Ellis Island

Lorsque Ellis Island est choisie pour réguler l'immigration, on lui donne le nom de son propriétaire, Samuel Ellis, qui acquis l'île lors de la guerre d'indépendance avant qu'elle ne soit rachetée par l'état et devienne une base militaire. Avant cela, le débarquement des immigrants se faisait au sud de Manhattan, à Fort Clinton mais les new-yorkais se plaignaient et les immigrants pouvaient facilement s'évader. A Ellis Island les immigrants subissent une sorte de triage : les personnes contagieuses, les polygames, les prostituées, les anarchistes feront demi-tour.

A partir des années 20 le flux migratoire est beaucoup moins important et Ellis Island est peu à peu abandonnée. Après que le site soit nommé monument historique, un musée ouvrira ses portes en 1990 avec des archives, des photos et des témoignages de personnes passées par Ellis Island. L'île est très importante pour comprendre le Melting Pot américain, en effet, on estime aujourd'hui que près de la moitié des américains ont un ancêtre passé par Ellis Island.