Le Sémaphore des Baleines

Le Sémaphore des Baleines se trouve sur la commune de Saint Clément-des-Baleines, en région Poitou-Charentes, à l'extrême ouest de l'île de Ré, à seulement 40 km au nord-ouest de la Rochelle. La commune n'est accessible que par la D735 qui relie l'île au continent.

Placé à proximité d'un ancien village de pêcheurs, le Sémaphore des Baleines est un poste de guet de la Marine Nationale française, construit dans les années 1860, comme il y en avait tant sur notre littoral, et qui avait pour mission en temps de guerre de surveiller le large et prévenir d'éventuelles invasions ennemies.

Il faut dire que l'île de Ré conserve des traces d'un passé mouvementé, et a de tout temps été un lieu stratégique, convoité par des puissances étrangères. Vous pourrez ainsi encore par exemple y découvrir les anciens « blockhaus » du Mur de l'Atlantique.

Le Sémaphore des Baleines, véritable poste d'observation de la mer, possède une tour d'observation placée à plus de 20 mètres au-dessus du niveau de la mer. Pour la Marine Nationale il s'agit d'un sémaphore de seconde catégorie.

La navigation étant difficile du fait de forts courants et hauts fonds, on y scrute la mer jour et nuit, avec des jumelles très perfectionnées pour en assurer la sécurité et y coordonner les éventuels sauvetages en mer. Sont notamment surveillés les ports environnants, le détroit d'Antioche et le Pertuis Breton, et jusqu'à l'Océan Atlantique.

Outre sa mission d'observation de la mer, le Sémaphore des Baleines transmet au continent des données scientifiques, dont des informations météorologiques et des informations sur la faune marine, dont principalement la présence de Cétacés.

Venez admirer le Sémaphore des Baleines, étrange construction militaire, qui aujourd'hui intervient également dans le domaine civil pour la sécurité en mer et la régulation du trafic maritime.

A proximité, venez découvrir le Phare des Baleines et l'ancien phare fortifié de Sébastien Le Prestre de Vauban, ainsi que son « Musée des Phares ».