Eglise Saint-Etienne-le-Rond

Église Saint-Étienne-le-Rond

L'église Saint-Étienne-le-rond (en Italien San Stefano di Rotondo) est une ancienne basilique de Rome se situant dans le rioni du Celio. Cette église construite sur un ancien campement romain est dédié au martyr Saint-Étienne. On y accède par l'aqueduc de Néron. Cette église est également connue sous le nom de San Stephano al Monte Celio du nom du Mont Celio se trouvant au nord de celle-ci. La construction de la basilique date du Vème siècle
de notre ère quelques décennies après la mort de Saint-Étienne.

Histoire de la construction de Saint-Étienne-le-Rond

La construction de l'église Saint-Étienne-le-Rond s'est faite sous l'impulsion de l'empereur Valentinien et elle est consacrée par le pape Simplicius entre 468 et 483. L'église est à la fois l'une des plus anciennes de toutes les églises confondues de Rome, mais c'est également la plus ancienne à avoir une forme circulaire. Elle s'est pour cela inspirée de l'église de Saint-Sépulcre à Jérusalem dont elle partage les proportions. Les historiens estiment que son financement a été pris en charge par une famille influente de l'époque, les Valérius. L'église qui a été confiée aux chanoines de Saint-Jean de Latran tomba un peu en ruines. Elle est ensuite pris en charge par les pères Paulin, le seul ordre catholique hongrois et devient d'ailleurs l'église non-officielle des hongrois.

Description de l'église Saint-Étienne-le-Rond

L'église est la plus ancienne église circulaire, elle possède 3 nefs concentriques. Son plan intérieur a la forme d'une croix latine avec ses 4 chapelles. Les scènes relatées par ses fresques intérieures sont assez violentes : on dénombre pas moins de 34 fresques représentant des martyrs et des tortures. Ces fresques commandées par Grégoire XIII au XVIème siècle sont notamment l'œuvre de Niccolò Circignani et de Antonio Tempesta. Toutes les fresques ont une inscription avec la date de la torture et l'empereur l'ayant ordonné ainsi qu'une citation de la bible.