Amphithéâtre d'El Jem

L'amphithéâtre d'El Jem

L'amphithéâtre d'El Jem est situé à El Jem entre Sousse et Sfax dans l'ancienne ville antique de Thysdrus. Il est d'ailleurs également connu sous le nom de Colisée de Thysdrus. Le monument le plus connu d'El Jem reste son amphithéâtre même si il n'en existe pas moins de 50 en Tunisie. Mais beaucoup ne sont pas bien conservés ou ne sont pas aussi grands que celui d'El Jem. Les deux plus connus de Tunisie sont donc le colisée d'El Jem et celui de Carthage. Cette construction est classée au
patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979.

La construction

Si on ne connaît pas la date exacte de l'édification de l'amphithéâtre, on estime toutefois qu'elle a lieu au cours du IIIème siècle après Jésus-Christ. Elle s'est faite avec des techniques plus évoluées qu'auparavant, les architectes n'ont par exemple pas jugé nécessaire d'adosser l'amphithéâtre contre une colline pour faire les gradins. L'amphithéâtre qu'un demi-million de personnes visitent chaque année aujourd'hui est le troisième à avoir été construit à cet emplacement.

La description

L'amphithéâtre étant devenu trop petit pour ses visiteurs, il est reconstruit une première fois pour accueillir 6000 personnes et enfin un nouvel amphithéâtre voit le jour avec une capacité de 30 000 spectateurs (soit le nombre d'habitants dans la cité à l'époque!). Ce troisième amphithéâtre a une longueur de 15mètres, une largeur de 122 mètres et une hauteur de 30 mètres. Il a la forme d'une ellipse. Les murs de l'amphithéâtre ont été construits en grès dunaire, au lieu du calcaire que l'on ne trouvait pas dans cette région. La scène centrale est encore très bien conservée. Les restaurations ont permis de remettre en état des gradins
disponibles à 500 personnes, et chaque été a lieu dans l'amphithéâtre le Festival de la musique symphonique, grâce à sa très bonne acoustique.