Sgang Gwaay

Parc national de Sgang Gwaay

Le parc national de Sgang Gwaay est inscrit au patrimoine de l'Unesco depuis 1981. Il est situé sur une île appelée l'île Anthony ou l'île Sgang Gwaay au Canada. Celle-ci abrite un important héritage de la civilisation des Haïdas. Les Haïdas sont une civilisation amérindienne qui s'est installée au nord des États-Unis et sur la côte ouest du Canada. Elle est surtout connue pour ses sculptures de totems. L'organisation de cette civilisation était la suivante. Il y avait deux catégories dans la population : les Corbeaux et les Aigles. Les mariages se faisaient entre les familles de ces deux catégories. Une maison était occupée par une famille entière, qui pouvait comporter une trentaine de personnes. Le village de Sgang Gwaay est situé en Colombie Britannique. Son patrimoine est non seulement composé de totems mais également des vestiges des maisons.

Un peu d'histoire

L'île d'Anthony se situe à proximité des îles de Moresby et de Kunghit. Il fait partie d'un archipel appelé "Les îles de la reine Charlotte". Son village est un site Haïda. Les Haïdas se sont sédentarisés sur l'île au Vème siècle de notre ère. Elle a été désertée en 1884 suite à des épidémies, de variole notamment. Sa population a commencé à entretenir des contacts avec l'extérieur pour vendre sa fourrure et ses objets artisanaux.

Les totems

On peut toujours observer sur place une vingtaine de totems mais il faut savoir que les 11 totems les mieux conservés du site ont été retirés et sont maintenant exposés dans plusieurs musées du sud du Canada. Les totems ont été sculptés dans du bois de cèdre. Ils avaient un rôle funéraire puisque un coffre contenant les restes du défunt était posé sur le sommet du totem. Les totems étaient apposés aux façades des maisons. Ils étaient décorés avec l'histoire de la famille ou des animaux totémiques.