Le Monastère Sainte-Catherine

Monastère Sainte-Catherine

Le monastère Sainte-Catherine est situé au pied du mont Sinaï en Égypte, c'est un monastère orthodoxe, le plus ancien au monde qui soit toujours actif. Le Sinaï est une péninsule égyptienne située au nord de la mer rouge entre l'Afrique et l'Asie. Le monastère Sainte-Catherine est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2002.

Histoire du monastère Sainte-Catherine

Si le mont Sinaï a été très tôt adopté par les moines pour être un haut-lieu spirituel, c'est sous le règne de Justinien (527-565) que le monastère est construit. Le lieu choisi pour établir ce monastère n'est pas anodin puisqu'il est situé juste au dessus du "buisson ardent" qui est selon la bible l'endroit où a eu lieu la révélation du Dieu du monothéisme à Moïse. En 630, les arabes ont conquis le Sinaï qui devient une terre profondément musulmane, exception faite du monastère Sainte-Catherine qui est la seule empreinte chrétienne du territoire.

Description du monastère Sainte-Catherine

Le monastère est composé d'un ensemble d'édifices tels qu'une église, une chapelle, une bibliothèque et un réfectoire. L'église appelée l'église de la transfiguration a davantage une forme de basilique, elle a été construite en 560. Son plan consiste en une nef centrale, d'une abside, d'un nathex (entrée menant à la nef) et de deux bas-côtés. On dénombre un total de 8 chapelles disposées de part et d'autre dans l'église. Près de l'autel, un sarcophage renferme les reliques de Sainte-Catherine (sa tête et sa main gauche). On observe au plafond la plus ancienne mosaïque de l'Orient qui met en scène la transfiguration de Jésus.

La bibliothèque du monastère Sainte-Catherine

La bibliothèque du monastère est très réputée et pour cause : c'est après la bibliothèque du Vatican la plus complète au monde. Elle renferme en effet plus de 2 000 icônes datant du VIème au XVIIIème siècle, des milliers de manuscrits anciens, des codex et des enluminures.