Massada
Massada est un terme hébreu signifiant forteresse. C'est un site archéologique
classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2001. Ce site comprend plusieurs palais ainsi que des fortifications. Massada est devenue aujourd'hui le
symbole de résistance d'Israël contre l'oppression. Les fouilles qui ont mis en lumière les vestiges de la forteresse ont été réalisées assez récemment, dans les années 50. Une grande quantité d'objets, de monnaie ainsi que de squelettes ont été découverts et ont guidé la localisation du palais d'Hérode.
Emplacement de Massada
Massada est construite sur une falaise isolée surplombant la mer morte et située à l'extrémité occidentale du désert de Judée. Le site a été construit sur un plateau ayant une forme de losange et une longueur de 600 mètres pour une largeur de 300 mètres. Sur un côté, la falaise se situe à 450 mètres au dessus de la mer morte et de l'autre, elle domine les terres voisines d'une centaine de mètres. C'est cet emplacement difficilement accessible et l'histoire qui s'en suivit qui lui
donna son nom de forteresse.
L'histoire de Massada, en bref
C'est
Hérode qui fit ériger la forteresse vers -30 avant Jésus-Christ comme un refuge pour lui-même. En effet, lorsque Hérode accède au trône de Judée grâce aux romains, la situation est assez instable : il redoute
à la fois une révolte intérieure de la part des juifs et une invasion des égyptiens. Finalement c'est près d'un siècle après la mort d'Hérode qu'un groupe de rebelles juifs appelés les Zélotes prennent la forteresse, alors garnison romaine. En 73, le gouverneur romain
Flavius Silva a la ferme intention de reprendre Massada et envoie donc ses troupes. Après une année d'acharnement, l'armée arrive à la forteresse mais la retrouve brûlée. La population a préféré se suicider plutôt que de ne plus être libre.
Le site de Massada aujourd'hui
Sur le site historique de Massada, on peut toujours voir les monuments qui marquaient le quotidien des Zélotes. L'édifice principal est le
Palais d'Hérode mais on observe également d'autres constructions tels que les bains, la salle du trône ou encore les fortifications.