El Tajin - Pyramides de los nichos
El Tajin est une
cité précolombienne située au Mexique dans l'état de Veracruz. Elle acquière de l'importance au VIIème siècle lors de la chute de Teotihuacan. El Tajin a été occupée dès le Ier siècle par les Totonaques mais c'est du VIIème au XIIème siècle de notre ère qu'elle connaît son apogée. Les Totonaques sont une civilisation amérindienne qui vivait dans les montagnes du Mexique et se sont ensuite déplacés vers les états de Pueblo et de Veracruz. Ils étaient les premiers producteurs de vanille jusqu'au XIXème siècle. Le site d'El Tajin est
inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1992. Son monument le plus important est la pyramide de Los Nichos.
La Pyramide de Los Nichos ou Pyramides des Niches
Cette pyramide est un parfait exemple de l'architecture Totonaque. Sa base carrée s'étend sur une
longueur de 35 mètres de chaque côté et s'élève à 25 mètres. Sa caractéristique sont ses niches, au nombre de 365, sorte de
calendrier solaire. Il semblerait pourtant que ces niches n'avaient pas avant tout une vocation calendaire mais bien rituelle, puisque ces niches creusées dans la pierre rappelaient des grottes, symbole du passage vers l'au-delà. La
façade de la structure était peinte en rouge et les contours des niches en noir. A l'intérieur de ces niches de nombreuses statues ont été retrouvées, elles ont ensuite été retirées pour être exposées. La pyramide est constituée de 7 étages.
Le Temple de la Pyramide
Comme souvent dans les civilisations précolombiennes, un temple était érigé au sommet de la pyramide. Ici, même si l'on a retrouvé des fragments prouvant son existence, il a été
totalement détruit et on ignore à quoi il ressemblait. Des morceaux de sculptures ainsi que des panneaux qui se trouvaient à l'intérieur du temple représentaient le Dieu de la pluie. C'est à lui que de nombreux monuments de la cité font référence.