Les Thermes d'Antonin

Les Thermes d'Antonin

Les thermes d'Antonin sont situés à Carthage, l'une des villes antiques les plus importantes d'Afrique du nord. Carthage est une ville à proximité de Tunis, en Tunisie. Ce site a une importance non négligeable, puisque ce sont les seuls vestiges thermaux de Carthage encore valables (bien que pillés et détruits) : des autres il ne reste que des ruines. Pour son importance culturelle et historique, les Thermes d'Antonin sont classées au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979.

La construction des thermes : un peu d'histoire...

On estime que la construction de l'ensemble thermal a eu lieu vers l'an 145 de notre ère, sous le règne d'Antonin le Pieux (d'où le nom du site). Avant cela, l'histoire de Carthage débute environ 800 ans avant Jésus-Christ, lorsqu'elle est fondée. Ensuite, la population résiste pendant des années contre une invasion romaine. Ces efforts sont vains car en l'an 202 avant Jésus-Christ, Carthage passe sous domination romaine. C'est donc pour cela que Carthage
compte de nombreux bâtiments reprenant l'architecture romaine. C'est le cas des Thermes d'Antonin. Finalement l'importance de la cité décline et en 698 de notre ère, Carthage est conquise par les arabo-musulmans.

Description du site

L'ensemble thermal compte deux parties symétriques l'une comprenant le bâtiment central et l'autre les différents édifices thermaux. La surface totale des thermes est de 35 hectares. Le bâtiment comprend 3 espaces différents, un pour les femmes, un pour les hommes et le dernier mixte. Dans les thermes on trouvait différentes pièces comme les vestiaires, la salle tiède, la piscine chaude, la salle de friction, un espace pour faire des exercices sportifs comme la lutte et même un gymnase. Dans l'espace commun se trouvait une piscine pour pratiquer la natation, des bains chauds, des bains froids et une salle tiède. Dans les salles on trouvait des colonnes de granit. Même si l'ensemble thermal constitue l'élément important du site, il y avait également deux basiliques (bien conservées), une chapelle souterraine et un quartier d'habitations (mal conservé). Si l'ensemble du site n'est pas bien conservé, c'est qu'il a été pillé, même ses pierres ont été retirées pour construire d'autres édifices, la Mosquée de Kairouan notamment.